先日発表された、2024年3月のダイヤ改正。千葉支社では房総特急と京葉線に大きく手が加えられ、外房線・内房線にもその余波が大きく押し寄せています。ここでは外房線に着目し、変更点についての予想を含めた上でその全容を整理しました。
特急関連
減便や時刻変更の上255系は定期運用撤退、E257系は全列車が5両で運転へ
今回改正では255系の置き換えが噂されており、"しおさい"にE259系を入れるような動きがみられた一方、"わかしお"と"さざなみ"向けに何か入れそうな動きはなく、完全引退ではないかなと思っていましたが、、実際は一気に定期運用消滅という運びになりました。
"わかしお"と"さざなみ"の全運用を現状の運用形態のままE257系だけで回すことはできず、全車5両化と一部列車の削減、土日運休列車の拡大でで凌ぐこととなります。(よく都内で飲んだ帰りに愛用している、東京22:00のわかしおが土日運休になるのは痛い…)
【E257系500番台幕張車 運用予想】
平日
土休日
※行路番号や停泊地、車庫に入庫後の運用の流れは適当に設定しました。あくまでも"予想"につき、実際と異なる可能性があります。
"ご利用状況を踏まえ"といいますが、老朽化の進む255系の置き換えや今後行われるであろうE257系の機器更新分を既存車両で無理やり回そうとする動きは、前回改正での草津/あかぎと同じようでしょうか。全席指定化(=実質的な値上げ)による客離れがあるにしろ、平日朝夕や繁忙期の混雑具合が心配されます。
なお"255系を残す"との話もあることから、お盆や年末年始・GWなど繁忙期に255系をどこかしらの運用に入れて浮いた分を定期列車の増結に回すことや、今までにない臨時列車を設定することも考えられます（これまで号数が与えられていなかった"新宿わかしお"にしれっと号数が与えられており、繁忙期に追加設定される…とか？）。これまで通りE257系5000番台の応援もあるでしょう。
繁忙期に限らず定番となっている、波動用E257系9両の新宿わかしお/新宿さざなみ。プレスには「E257系5両で運転(両数を変更する場合あり)」と書かれており、今後も活躍に期待。
普通列車関連
朝夕の輸送体系に手が加えられ、特に京葉快速・通勤快速の格下げや、京葉線車両の勝浦発着が上総一ノ宮発着となる点は大きな話題を呼びました。
とうとう京葉線の勝浦乗り入れが廃止に。一ノ宮から下のいわゆる"末端区間"で夜中に何か起きると、この編成が出てこられないがために京葉線の運休を招いていたこともあった。
プレスに示されている変更点を列挙すると
【下り】
- 千葉6:41発 誉田6:56着 普通列車の新設（8両）
- 千葉6:50発 上総一ノ宮7:36着 普通列車の誉田〜上総一ノ宮延長（8両）
- 蘇我18:51着 現成東・勝浦行きを分割しない上総一ノ宮行きに
- 蘇我19:24着 現京葉快速 上総一ノ宮行きを分割列車(成東・上総一ノ宮行き)に
- (東金線) 大網19:02発成東行きを大網19:13発に変更
- 上総一ノ宮18〜20時台の一部列車の削減および時間変更
- 一部の京葉快速を各駅停車に変更(夜間と日中の初便)
【上り】
- 勝浦6:25発東京行き京葉線を上総一ノ宮始発に
- 茂原19:41発 千葉20:22着 普通列車の新設（8両）
- 上総一ノ宮21:34発 千葉22:30着 普通列車を時刻変更、安房鴨川からのワンマン列車に接続へ（上総一ノ宮21:49発 千葉22:36着に）
- 安房鴨川21:09発 千葉22:58着 普通列車を時刻変更 （安房鴨川21:21発 千葉23:13着に）
- 一部の京葉快速を各駅停車に(朝の1本と昼間の最終便)
となります。
いわゆる"なるかつ"運用のうち、勝浦編成は勝浦着後そのまま停泊となっていますが、上総一ノ宮止まりになるのと同時に夜の上りと朝の下りだけ新設されていること、先日E233系が6両単独で千葉まで車内LCDの動作確認とみられる試運転が実施されたことを踏まえると、上総一ノ宮着後に外房線の間合い運用に入るでしょう。これら一連の流れに加え、上に列挙した内容を含めると夜間帯の列車体系が大きく変わることが予想されます。
現状の外房線夜間帯の列車時刻表。千葉駅を基準としている（普通列車と、公表されている中で今回関係する京葉線列車のみ抜粋）
改正後の外房線夜間帯の列車時刻表予想（同じく普通列車と、公表されている中で今回関係する京葉線列車のみ抜粋）
上総一ノ宮(/20:28)→千葉(21:30/21:41)→上総一ノ宮(22:28/22:58)→千葉(23:43/23:46)→茂原(0:24/回送)→千葉(停泊/5:55)→上総一ノ宮(6:44/) (時刻は現在ダイヤで記載)
従来より間合い運用が設定されている成東編成においても、夜の東京発分割列車の成東到着が折り返し列車の成東発車よりも後になることから、夜の東金線内においても時刻変更(もしかしたら運用変更も？)が発生するものとみられます。
これまで定期列車では無かった6両の間合い運用が設定されそう。
今回はワンマン化の時以来、いやそれ以上のインパクトのある改正となりそうです。特に京葉線絡みでは自治体から強い反対の声が上がるなど、大きな"問題"となってきました。果たしてこれからどうなるのか…？
JR東日本『2024年3月ダイヤ改正について』 https://www.jreast.co.jp/press/2023/chiba/20231215_c01.pdf
乗りものニュース『今後どうなる？ 最古参の房総特急車両 来春ダイヤ改正で定期運用から撤退』 https://trafficnews.jp/post/129958#google_vignette
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